1950年後半、スイスの時計産業に追いつくことを目標に時計製造システムの一層の高度化と製品ラインの整備が行われ、国際市場でスイスと競合し得る充実した製品の開発に向けてチャレンジが始まりました。
それに先立ち、1948年に当時の商工省（現経済産業省）が開始した「国際時計品質比較審査会（通称・時計コンクール）」へ出品しました。このコンクールは国産時計の品質向上を目的に、スイス天文台コンクールを参考とした精度試験をおこなうものでした。当初は、厳しい結果でしたが、回を重ねるごとに品質が向上し、1956年発売のマーベルに至っては、上記の製造システムの高度化もあり、国内では敵なしというところまで成長しました。

スイス時計産業はスイス製時計の精度向上のためにヌーシャテルとジュネーブの両天文台で精度コンクールをおこなっていました。これらのコンクールの歴史はかなり古く、その創設はスイスの時計製造業者たちからの強い要望によるものでした。高精度の時計を売り込むためには第三者の証明書が必要であり、そのためには、品質を保証してくれる公的機関（科学的観測を発表することのできる天文学の研究所）が必要でした。イギリスでは、1822年から、グリニッジ天文台で航海用クロノメーターを対象に毎年コンクールが開催されていました。

精度の安定性が何より求められました。ヌーシャテル天文台では、減点値で順位が決まり、ジュネーブ天文台では、60点満点で成績が計算されました。

検定基準が非常に高いため市販の腕時計を合格させることは難しく、どこの時計会社もプロトタイプをつくって、精度を出せるように設計し、特別に調整をして天文台に検定を委託しました。そして、検定に合格したものが天文台クロノメーターの称号を与えられました。しかしそれが市販されることはほとんどありませんでした。精度のみを追求してつくられたものであり、腕時計としての実用性を考えてつくったのでは、天文台の検定規格に合格できなかったのです。コンクールで1位となった時計の精度は、とりもなおさずその時点におけるスイス時計産業の技術の頂点であり精度の最高の到達点でした。

参加初年度1964年の成績は最高順位が、諏訪精工舎144位（7.97点）、第二精工舎153位（8.47点）と検定に合格することもできませんでした。しかし、わずか3年後の1967年には、第二精工舎が企業賞であるシリーズ賞2位、諏訪精工舎がシリーズ賞3位を獲得する急速な進歩をみせました。

スイス天文台コンクールは、機械時計の精度誤差要因：温度誤差、姿勢差、等時性誤差など諸種の誤差全体を「限りなくゼロに近づけていく」作業でした。セイコーは、調整者と技術者のチームワークによりてんぷの高振動化、ひげゼンマイの理論と調整技能の探求・進歩によって、急速に成績を上げ、わずか4年でトップを狙う状況にまでになりました。